Ontdek hier alles over de witte vlaktes van de Zuidpool. Wist jij bijvoorbeeld dat er ook het Zuiderlicht bestaat? En dat er ontzettend veel ijs te vinden is? En hoeveel mensen wonen er eigenlijk op Zuidpool?
Als je aan de Zuidpool denkt, dan zie je waarschijnlijk witte vlaktes vol met sneeuw voor je. Maar wist je dat de Zuidpool ook bedekt is met een ontzettend dikke laag ijs? De Zuidpool is het meest zuidelijke punt op aarde, gelegen op het continent Antarctica. Op dit continent ligt ongeveer 90% van al het ijs ter wereld! Op sommige plekken is het ijs wel meer dan twee kilometer dik. Dat is net zoveel als 400 giraffen op elkaar gestapeld. Bizar!
De Zuidpool kent een extreem ijsklimaat. Het is zelfs het koudste gebied op aarde! De temperaturen liggen hier gemiddeld rond de -55 tot wel -60° Celsius. Dat is zo koud dat je tong bevriest en blijft plakken als ie de sneeuw op de grond zou aanraken. Brr… ijskoud dus. Behalve dat het er extreem koud is, is de lucht ook nog eens ontzettend droog op de Zuidpool. Dat komt doordat al het vocht wat uit de lucht valt direct weer bevriest en als kleine sneeuwvlokjes naar beneden valt. Veel vocht is er uiteindelijk niet, want er valt gemiddeld maar een paar centimeter sneeuw per jaar. Daarom staat de Zuidpool ook bekend als de koudste woestijn is die er bestaat. Je kunt hier dan geen zandvlaktes vinden, maar wel enorme sneeuw- en ijsvlaktes. Een echte poolwoestijn dus!
Op de Zuidpool zijn verschillende soorten dieren te vinden. De hoofdbewoner van Antarctica is de pinguïn, waarvan er verschillende soorten wonen. Denk bijvoorbeeld aan de keizerspinguïn en de macaronipinguïn. Ook vind je hier de bultrug, de zeeolifant, de orka, de walvis en de snelheidskampioen van alle trekvogels: de noordse stern. Deze vogel is het enige dier dat zowel de Noordpool als de Zuidpool zijn vaste thuisbasis mag noemen. Bijzonder aan de Zuidpool is dat er géén zoogdieren rondlopen.
Het grootste verschil met de Noordpool is de menselijke bewoner. Op de Noordpool wonen rond de 4 miljoen mensen, waaronder inheemse volken, die hun leven volledig hebben aangepast aan de koude omgeving. Terwijl er op de Zuidpool niemand echt vast woont. Af en toe is er een tentje te vinden, maar dat is dan van een wetenschapper die tijdelijk verblijft om onderzoek te doen naar dit mysterieuze, grote, koude gebied. Daarnaast is het verschil in temperatuur ook groot tussen deze twee polen. Zo is het op de Zuidpool gemiddeld -55 graden Celsius en op de Noordpool is het ‘maar’ 20 graden onder nul. Dat is ook een van de redenen waarom de Zuidpool niet bewoond is, maar de Noordpool wel.
Op de Zuidpool verschijnt de zon net eventjes anders dan wij gewend zijn. Het is daar niet zo dat de zon elke ochtend opkomt en in de avond weer ondergaat. Nee… hier gaat de zon de hele winter bijna niet onder! Het is hier in de winter dus nooit volledig donker. Dat komt omdat de aarde zo draait dat de zon in de wintermaanden naar de Zuidpool staat gericht. Dit bijzondere natuurfenomeen heet de ‘middernachtzon’ of ‘pooldag’. Dat betekent ook dat het in de zomertijd juist omgekeerd is. De aarde staat dan zo, dat de zon op de Noordpool gericht is. Dan is er sprake van ‘poolnacht’, waarbij de zon de hele zomer bijna niet opkomt. Het is dan maandenlang donker op de Zuidpool. Je kunt het je bijna niet voorstellen, bekijk deze video maar eens.
Waarschijnlijk ken je het Noorderlicht wel. Van die felgroene strepen die de donkere lucht op het noordelijk halfrond verlichten. Maar wist je dat dit op de Zuidpool gebeurt? Dit wordt het ‘Zuiderlicht’ genoemd. Het licht ontstaat wanneer er elektrisch geladen deeltjes vanuit de zon te dicht op de aarde komen. Eigenlijk precies hetzelfde als het Noorderlicht, maar dan aan de andere kant van de wereld! Toch hoor je minder vaak iets over het Zuiderlicht dan over het Noorderlicht. Dat komt simpelweg doordat er veel meer mensen op het noordelijke halfrond wonen en dus ook veel meer mensen het Noorderlicht zien.
✓ Al 20 jaar National Geographic Junior
✓ Vol ontdekkingen, weetjes en records uit de hele wereld
✓ Voor kinderen van 9-13 jaar
