Gepiep, gegrom en gejoel. Diep in de oceaan hoor je allerlei geluiden. Ze komen van één soort: de bultrugwalvis! Dit gigantische zoogdier maakt geluiden die samen een lied vormen. Vijftig jaar geleden waren de oceanen veel stiller dan nu. Waarom? Er waren toen een stuk minder bultruggen. Ze waren bijna uitgestorven! Gelukkig kon zijn muziek de bijzondere diersoort redden…
Er wordt al duizenden jaren op walvissen gejaagd. Mensen eten hun vlees op en van het vet uit hun lichamen wordt olie gemaakt. Omdat bultruggen nieuwsgierige dieren zijn, komen ze vaak kijken bij boten. Handig voor de walvisjagers, want zo zijn de zoogdieren makkelijk te vangen. In de 19e eeuw werden boten sneller en werden er scherpe speren gebruikt, waardoor er steeds meer bultruggen werden gevangen en gedood. Hierdoor nam hun aantal nog sneller af.
Rond 1960 nam een Amerikaanse marine-baas onderwatergeluiden op om boten van vijanden te vinden. Maar in plaats van boten, hoorde hij rare geluiden. Om te controleren waar de klanken vandaan kwamen, stuurde hij ze naar een wetenschapper. Die ontdekte dat het geen boot-geluiden waren, maar dat ze gemaakt werden door bultruggen! Nog opvallender: de klanken hadden een melodie die zich herhaalde, net als een liedje. De wetenschapper zette de walvismuziek op een plaat en verkocht deze over de hele wereld. De muziek werd zelfs gedraaid op tv! Door het gezang beseften veel mensen zich hoe bijzonder de gigantische dieren zijn – en dat de soort beschermd moet worden.
Door deze slimme actie werd de bultrug op de lijst van bedreigde diersoorten gezet. Er werden plannen gemaakt om de dieren te redden. Zo kwamen er beschermde gebieden. En over de hele wereld werd er opgeroepen niet meer op walvissen te jagen. In 1986 werd er zelfs een wet aangenomen die het verbood om op bultruggen te jagen voor geld.
Bultrugwalvissen zijn onmisbaar. Zo hebben wetenschappers ontdekt dat ze helpen de aarde gezond te houden. In hun lichaam slaan ze namelijk koolstof op, een stof die schadelijk is voor het milieu. De walvissen hebben daar zelf geen last van, erg handig voor de natuur dus! Hoe meer wetenschappers over de bultrugwalvis weten, hoe beter ze beschermd kunnen worden. Op dit moment zwemmen er zo’n 150.000 bultruggen rond, verspreid over de hele wereld. In de oceanen is dus ook weer een hoop muziek te horen!
Er bestaan ook albino’s in de oceaan. Kijk maar…
✓ Al 20 jaar National Geographic Junior
✓ Vol ontdekkingen, weetjes en records uit de hele wereld
✓ Voor kinderen van 9-13 jaar
