Een zeeleeuw kan in één jachtpartij wel 15 kilo vis vangen
De zeeleeuw is een verre neef van de zeehond. Toch zijn er duidelijke verschillen. Zo heeft de zeeleeuw geen simpele gaatjes als oren, maar twee uitstekende flapoortjes. Omdat hij langere en soepelere flippers heeft, komt hij aan land ook veel beter uit de voeten. Aan zijn achterste flippers zitten zelfs lange nagels. Die zijn handig om te krabben bij jeuk. En ook om zijn gladde vacht te kammen…
De zeeleeuw is een zoogdier en kan dus niet ademen onder water. Toch kan hij wel twintig minuten kopje onder blijven. Opvallend is dat hij voorafgaand aan elke duik juist eerst alle lucht uit zijn longen perst. Zo kan hij namelijk superveel zuurstof in zijn bloed opslaan, mede dankzij een speciaal stofje dat myoglobine heet. Als hij dan ook nog eens zijn hartslag op een laag pitje zet, heeft hij genoeg lucht en energie om bijna 300 meter diep te zwemmen.
Een zeeleeuw eet wel vijftig verschillende soorten vis. Zelfs in donker of troebel water weet hij die prooien moeiteloos op te sporen. Zeeleeuwen hebben namelijk de langste snorharen van alle zoogdieren. Ze zijn soms zo lang als een liniaal! Het waterdier kan zo’n snorhaar op en neer bewegen alsof het vingers zijn en er zelfs de rimpeling van de kleinste visjes mee oppikken. “Aah, daar moet ik zijn!”
Een eigenaardige gewoonte van de zeeleeuw is dat hij soms kiezelstenen inslikt. Biologen begrijpen nog niet zo goed waarom. Het zou kunnen dat stenen in zijn maag helpen om de ingeslikte vissen te vermorzelen. Volgens andere wetenschappers is dit extra gewicht juist bedoeld om dieper te kunnen duiken. Niemand die precies weet hoe het zit. Maar bizar is het zeker. Zo werd er ooit een zeeleeuw gevonden met wel 27 kilo aan steentjes in zijn buik!
Handig, zo’n boot die alle vissen vast voor je vangt! Deze zeeleeuw vond het een goed plan om even aan boord te springen op zoek naar een lekker hapje.
