Paspoort
Leefgebied: Gobiwoestijn, Centraal-Azië
Soort: De kameel is een zoogdier uit de familie van de kameelachtigen.
Lengte: 2 tot 3 meter
Gewicht: 400-500 kilo
Voedsel: allerlei droge planten
Leeftijd: ongeveer 35 jaar
Alles over de kameel
Leven kamelen in groepen? Wat eten kamelen? En waarom wordt de kameel ook wel het schip van de woestijn genoemd? Ontdek hier alles over dit dier!
De woestijn
Het zoogdier leeft in de Gobiwoestijn in Centraal-Azië, tussen Mongolië en China. Het kan er wel 40 graden onder nul worden, maar het kan ook 40 graden boven nul worden. Dat is een verschil van 80 graden! Gelukkig heeft de kameel een goede vacht waardoor hij de extreme hitte en kou goed aan kan. En dankzij de eeltkussens op zijn poten kan hij goed door het warme zand lopen. Maar er is nog meer waardoor de kameel kan overleven in de woestijn. In de woestijn zijn soms zandstormen, om het zand niet in zijn neus te krijgen kan het dier zijn neusgaten sluiten. Ook heeft de kameel een extra vliesjes op zijn ogen. Dit vliesje zorgt er samen met zijn lange wimpers voor dat er geen zand in zijn ogen komt. Vet handig toch?
Bedreigd
Kamelen leven dus in de woestijn, maar wist jij dat de dieren in het wild bedreigd worden? Er wordt op ze gejaagd, waardoor het een zeldzamere diersoort is geworden. Ook is hun leefgebied kleiner geworden, omdat boeren hun vee laten grazen op plekken waar de kameel leeft. Er leven nu nog maar enkele honderden kamelen in de Gobiwoestijn.
Familie van de kameel: de dromedaris en de lama
Er bestaan twee soorten kamelen: de kameel en de dromedaris. Zij zijn allebei lid van de familie kameelachtige. Ook vier verschillende lamasoorten, zoals de lama en de alpaca, zijn lid van deze familie. Het grootste verschil tussen de kameel en dromedaris is het aantal bulten. Een dromedaris heeft maar één bult vol vet, terwijl een kameel er twee heeft. De lamasoorten hebben geen bulten en lijken dus een stuk minder op de kameel. Een ander verschil is dat de dromedaris uit het Midden-Oosten komt. Hoewel een dromedaris en een kameel elkaar dus waarschijnlijk niet zullen tegenkomen, kunnen ze wel samen kinderen krijgen. Zo’n jonkie noemen we een hybridekameel. Van nature zal het niet zo snel gebeuren, maar vroeger heeft de mens geprobeerd beide dieren met elkaar te laten paren.
Cactussen eten
In de woestijn groeit niet zoveel en de beesten zijn daarom niet zo kieskeurig. Gras, planten, blaadjes, kamelen eten al het plantaardige voedsel dat ze tegenkomen. Het zijn echte herbivoren dus! Zelfs cactussen zijn geen enkel probleem, omdat ze het stekelige eten met hun beweeglijke tong en lippen makkelijk in de juiste richting kunnen duwen. Op het gehemelte hebben kamelen veel papillen zitten die gemaakt zijn van keratine. Daarvan zijn ook onze nagels gemaakt. Die papillen helpen om de cactus voorzichtig in de keel te schuiven waardoor ze geen last hebben van de stekels. Het kan soms voorkomen dat een kameel weinig voedsel kan vinden. Dan komt het vet in de bulten van pas want ze kunnen hierdoor heel lang zonder eten. Ook hoeven ze bijna nooit te drinken. Zelfs niet als het 40 graden is. Maar als hij drinkt, drinkt hij in één keer heel veel. Soms wel 100 liter achter elkaar!
Groepsdieren
Kamelen zijn echte groepsdieren. Een groep bestaat vooral uit vrouwtjes en hun jongen, maar in elke groep zit ook een mannetje. Het oudste vrouwtje is meestal de baas! Zo’n groep kamelen wordt een karavaan genoemd, omdat ze allemaal met precies dezelfde snelheid lopen. Dat kan alleen omdat ze de twee linkerpoten, de voor- en achterpoot, tegelijk kunnen optillen. Hun rechterpoten blijven dan op de grond. Dit is een heel bijzondere manier van lopen en daarom worden de dieren ook wel telgangers genoemd.
Is de kameel gevaarlijk voor de mens?
Omdat de kameel alleen planten eet zal hij nooit zomaar mensen of andere dieren aanvallen. Maar het kan zijn dat het zoogdier zich bedreigd voelt en gaat schoppen. Hij kan naar voren, naar achteren en opzij schoppen dus je moet goed opletten. Maak een kameel nooit kwaad! De kameel en de mens hebben een rijk verleden. Nomaden, mensen die geen vaste woonplek hebben, en andere reizigers zijn kamelen eeuwen geleden als last- en rijdier gaan gebruiken. Als ze 30 tot 40 kilometer lopen, kunnen ze wel 100 kilogram dragen. En daarbij lopen ze net zo hard als paarden. Ze zijn dus superhandig om te gebruiken als je veel en zware spullen moet vervoeren. De naam ‘schip van de woestijn’ is daarom helemaal terecht!
Sociale geluiden
Kamelen zijn erg sociale beesten en communiceren veel met elkaar. Zo begroeten ze elkaar door in elkaars gezicht te blazen. “Pfftt, goeiemorgen!’ Als ze gevaar zien brullen ze om elkaar te waarschuwen. Als kamelen iets niet leuk vinden, dan zeggen ze dat tegen elkaar. Zo kunnen ze tegen elkaar klagen over het werk dat ze moeten doen. Beluister de sociale geluiden van de kameel in de video.
Onze top-10 spreekbeurt onderwerpen
Geef je je spreekbeurt over de luiaard? Dan komt bovenstaande informatie natuurlijk goed van pas! Ook over andere dieren hebben we veel informatie voor een spreekbeurt. Check hier onze top tien onderwerpen voor een avontuurlijke spreekbeurt! Van haaien tot vulkanen of de olifant.
Lees ook: Weten hoe je een spreekbeurt maakt? Check onze tips!
