7 weetjes over de struisvogel: ken jij ze al?

Net als alle vogels legt een struisvogel eieren. Struisvogeleieren zijn de grootste eieren ter wereld. Wel 24 keer groter dan een kippenei! Meerdere vrouwtjes leggen hun eieren in hetzelfde nest zodat het mannetje ze ’s nachts warm kan houden. Een mannetjes struisvogel paart dus met meerdere vrouwtjes. Van deze vrouwtjes is er altijd eentje de baas en zij mag overdag op de eieren zitten. De andere mama’s hebben niks te maken met het uitbroeden. Dat is een nadeel, want elke moeder weet precies welke eieren van haar zijn. De eieren die het beste in het nest liggen, hebben de meeste kans om uitgebroed te worden. Daarom zorgt het vrouwtje dat mag broeden ervoor dat haar eieren in het midden liggen. Zo blijven ze lekker warm!

Je hebt vast wel eens het spreekwoord ‘je kop in het zand steken’ gehoord. Als je dat doet, doe je alsof er niks aan de hand is, terwijl er wel een probleem is. Dit spreekwoord is ontstaan dankzij de struisvogel. Struisvogels steken namelijk hun kop in het zand als er gevaar dreigt. Toch? Nee hoor, dit is een fabel! Als een struisvogel zijn kop in het zand steekt wordt hij juist een heel gemakkelijke prooi. Het is veel slimmer om hard weg te rennen. Toch lijkt het soms alsof de vogel met zijn kop in het zand zit. Dit komt omdat hij op zoek is naar voedsel. En af en toe moet hij een hap zand nemen, want de korrels en steentjes helpen bij de vertering van zijn eten. Je kop in het zand steken bestaat dus helemaal niet.

Lees ook:
Zo vaak knippert een struisvogel met zijn ogen 

Het eten dat verteerd moet worden zijn bijvoorbeeld gras, zaden en vruchten. Maar ook kleine dieren zoals hagedissen en insecten staan op het menu van de vogel. Hij is daarom een echte omnivoor, een alleseter dus! Als het moet kan een struisvogel lange tijd zonder water. Overleven in een droog gebied is voor dit dier geen enkel probleem. Het water dat hij uit zijn voedsel haalt is dan voldoende.

Als je op vakantie bent op de Afrikaanse savanne kun je struisvogels tegenkomen. De dieren leven alleen in Afrika. Vaak leven ze samen met bijvoorbeeld zebra’s of antilopen. Dit zorgt ervoor dat ze vijanden sneller in de gaten hebben. Struisvogels kunnen namelijk heel goed zien, terwijl zebra’s beter kunnen ruiken. Ze vullen elkaar dus perfect aan. Handig zo’n samenwerking!

Hoe kun aan een struisvogel zien of het een mannetje of vrouwtje is? Bij mannetjes zijn de veren vooral zwart met wit, terwijl vrouwtjes meer bruin-witte veren hebben. Ook zijn vrouwtjes meestal iets kleiner dan mannetjes. Ze hebben allebei poten met drie tenen en een lange kale nek. De kleur van de nek en de poten kan veranderen bij het mannetje als het tijd is om te paren. Zijn nek en poten worden dan oranjeroze en de vrouwtjes letten goed op welk mannetje het knapste is!