Het geluid dat een zebra maakt heet balken en elk jaar lopen ze wel 500 kilometer om vers gras te kunnen eten. En er zijn nog meer leuke feitjes over dit dier te vertellen. Wij verzamelden 10 zebra weetjes voor je!
Zebra’s zijn in het wild alleen op de savannes, graslanden en in de bossen van Midden- en Zuid-Afrika te vinden. Daar leven honderden zebra’s bij elkaar in groepen. Een groep noemen we een kudde, maar een kudde bestaat vaak weer uit meerdere harems. Dat zijn groepjes zebra’s met een aantal merries met hun veulens en een paar hengsten. Naast hun eigen kudde leven zebra’s vaak ook samen met andere dieren op de graslanden van Afrika, zoals gnoes en struisvogels.
Er zijn drie soorten zebra’s. De grévyzebra, de steppezebra en de bergzebra. De steppezebra is de grootste soort en heeft als enige strepen op zijn buik. Ook zijn de strepen van een steppezebra breed en zwart-bruinachtig van kleur, terwijl de strepen van de grévyzebra en de bergzebra smaller zijn. Deze twee soorten hebben ook geen strepen op hun buik. De bergzebra is het zeldzaamst en hij leeft alleen in Zuidwest-Afrika. Je herkent hem aan de drie of vier horizontale strepen op zijn billen. Omdat deze soort zo zeldzaam is, is het een bedreigde diersoort. Op safari kom je waarschijnlijk de steppezebra tegen. Maar heeft hij geen strepen op zijn buik? Dan is het dus de grévyzebra!
De zebra is zwart met witte strepen. Zijn huid is namelijk zwart en de embryo in de buik is ook zwart. Pas na de geboorte worden de witte strepen van een zebra zichtbaar. Die strepen zijn net zo uniek als onze vingerafdrukken. Zebra’s herkennen hun soortgenoten dan ook aan hand van het strepenpatroon. Cool toch?
Zebra’s zijn herbivoren want ze eten vooral hoog gras, maar bladeren en struikjes staan soms ook op het menu. Als het een lange periode droog is, is er minder voedsel te vinden op de savannes. Ook is er dan soms geen water in de buurt. Het liefst drinkt een zebra één of twee keer per dag, maar als het moet kan een zebra prima twee dagen zonder water. Door het voedsel- en watergebrek moeten zebra’s vaak heel ver lopen. Een zebra wandelt elk jaar minstens 500 kilometer van grasland naar grasland om genoeg eten en drinken te hebben. Dat is wel wat anders dan even naar de koelkast lopen of naar de supermarkt fietsen.
Ook al eten zebra’s geen andere dieren, er zijn wel dieren die een hapje zebra lekker vinden. Leeuwen en hyena’s jagen bijvoorbeeld op de zebra. Maar gelukkig leven zebra’s in groepen en beschermen ze elkaar. Ook kan de gestreepte huid voor flink wat verwarring zorgen. En als een zebra dan toch alleen is, vecht hij voor zijn leven. Hij schopt wild om zich heen en hoopt zo dat de leeuw of hyena opzoek gaat naar een ander lekker hapje.
Net als veel andere dieren communiceren zebra’s met elkaar door bijvoorbeeld met hun oren te bewegen. Staan de oren rechtop? Dan is de zebra kalm. Maar als de oren platliggen is er een mogelijk gevaar en is de zebra op zijn hoede. Ook met zijn gedrag kan een zebra iets duidelijk proberen te maken aan de rest van zijn kudde. Bijvoorbeeld door geluid te maken of door ze aan te raken.
De strepen zijn niet het enige bijzondere aan dit dier. De zebra heeft een goed gehoor en een goede neus. Om te ruiken, gebruikt hij twee organen. Natuurlijk zijn neus, maar ook het orgaan van Jacobsen dat boven in zijn mond zit. Hij ‘ruikt’ door zijn bovenlip op te trekken. Is het een vijandelijk roofdier of toch een soortgenoot?
Hoewel zebra’s tot de familie van de paardachtige horen, verschillen ze duidelijk van paarden. Paarden zijn bijvoorbeeld makkelijk te temmen, maar een zebra is dat zeker niet! Zodra het dier merkt dat je dichterbij komt, kan hij onvoorspelbaar en agressief reageren. Een zebra raakt ook sneller in paniek dan een paard. Laat hem dus maar lekker met rust.
✓ Al 20 jaar National Geographic Junior
✓ Vol ontdekkingen, weetjes en records uit de hele wereld
✓ Voor kinderen van 9-13 jaar
