’s Zomers kan het in ons land goed warm worden. Maar dat is niets vergeleken met de temperaturen in gortdroge woestijnen. Daar kan het soms wel 50 graden Celsius worden, terwijl water schaars is. Om te overleven in die hitte hebben deze woestijndieren een paar slimme trucs!
De Kaapse grondeekhoorn gebruikt zijn staart als parasol. In de snikhete Afrikaanse Kalahari-woestijn kan het ’s zomers wel 45 graden Celsius worden. Op dat moment zoekt de Kaapse grondeekhoorn verkoeling in zijn hol onder de grond. En als hij tóch even naar buiten piept om te scharrelen naar eten, dan klapt hij gewoon zijn ingebouwde parasol uit. Oftewel: zijn harige pluimstaart, die bijna net zo lang is als zijn lijf. Zo is er altijd een schaduwrijk plekje bij de hand!
De woestijnhagedis tilt om de beurt zijn pootjes op om zijn voeten te koelen. Iedereen die ’s zomers weleens met blote voeten op het strand loopt, weet dat zand snikheet kan worden. Deze woestijnhagedis in de Afrikaanse Namib-woestijn tilt zijn pootjes daarom voortdurend even beurtelings op. Of hij rust kort op zijn buik, terwijl hij ze alle vier even optilt om af te koelen. Alsnog te heet? Dan graaf het reptiel met zijn puntige snuit snel een holletje waar hij in duikt. Onder het zand kan het wel 50 graden kouder zijn!
De prairie-ratelslang vangt de weinige regen die er is slim op met zijn lijf. Deze slang is een keiharde overlever.Hij heeft al genoeg aan één stevige maaltijd per jaar, maar moet wél af en toe drinken om niet uit te drogen. Maar hoe kom je aan water in een gortdroge woestijn? Simpel. De slang wacht tot het regent, kronkelt naar een open plek en rolt zijn lichaam op. Zo ontstaat er een plat kommetje waarmee hij regenwater opvangt. Dankzij de speciale structuur op zijn huid glijden de druppels niet van zijn slangenlichaam af en kan hij ze er rustig vanaf likken. Slurp!
De schoerpioen verbruikt zo weinig van zijn energie, dat hij wel een jaar zonder voedsel kan. Deze bekendste woestijnbewoner lijkt gemaakt voor een leven in de ruige woestijn. Naast dat hij vooral in de koele nacht jaagt, heeft hij nóg een slimme overlevingstruc. De schorpioen is superzuinig met zijn energie. Vooral als er weinig eten te vinden is. Zo kan deze extreme overlever het wel een jaar zonder water en voedsel uithouden. Ook ademt een zuinige schorpioen zó weinig, dat wetenschappers dat niet eens kunnen meten!
Check alles over het stokstaartje, de kameel of de springmuis.
De woestijngekko vermijdt de hitte door zich overdag te verstoppen. Loopt de temperatuur in de Namib-woestijn in Afrika’s middags flink op..? De woestijngekko is niet gek. Hij verstopt zich bij extreme hitte onder het koele zand en laat zijn gezicht pas weer zien als het’s avonds is afgekoeld. Door de vliezen tussen zijn tenen zakt hij niet weg in het zand en met zijn bolle nachtkijkers ziet hij de weg prima in het donker. Dreigt er gevaar dan zit het heethoofd binnen een paar tellen weer diep in de grond. Die handige poten werken ook goed als schepje!
Een woestijnvos (ook wel fennek) sluipt vooral ’s nachts rond om de snikhete temperaturen in zijn woonplaats uit de weg te gaan. Toch kan hij prima in de hitte rondscharrelen, omdat hij volledig is aangepast aan het leven in de woestijn. Zo geven zijn extreem grote oren lichaamswarmte af om zijn lichaam koel te houden, zonder een druppel zweet te verliezen. Ook beschermt zijn lange, dikke vachthaar hem tegen de zon. Zelfs zijn poten zijn behaard, waardoor hij ze niet verbrand aan extreem heet zand.
Gemsbokken zweten en plassen niet, waardoor ze ook weinig water nodig hebben. Een kudde gemsbokken struint urenlang de droge woestijnvlakte af, op zoek naar gras, vetplanten en de sappige wortels van planten. Dat er geen water in de buurt is, is geen probleem. De woestijnbewoners hebben er niet veel van nodig; in hun voedsel zit genoeg vocht om te overleven. Waar nodig likken ze dauw van bladeren en stenen af. Daarnaast gaan gemsbokken extra zuinig met vocht om door niet te zweten en weinig te plassen. Zelfs hun keutels zijn kurkdroog!
✓ Over de natuur en wilde dieren, ruimtevaart en techniek
✓ Vol ontdekkingen, weetjes en records uit de hele wereld
✓ Voor kinderen van 9-13 jaar
